1996年是計算機發展史上一個值得銘記的年份。這一年，個人計算機正從專業工具向大眾消費品加速轉變，互聯網開始走入尋常百姓家，科技巨頭們的戰略布局奠定了未來二十年的行業格局。

硬件領域，英特爾推出的Pentium Pro處理器開創了32位計算的新紀元，主頻達到200MHz的處理器讓多媒體應用更加流暢。戴爾、康柏等廠商推出的臺式機價格持續下探，普通家庭花8000元左右就能購置一臺性能不錯的電腦。微軟Windows 95操作系統在全球已售出4000萬套，圖形化界面徹底改變了人機交互方式。

軟件生態呈現百花齊放態勢。Office 97測試版開始流傳，WPS 97國產辦公軟件正式發布。編程領域，Java語言剛剛誕生一年就引發熱潮，Visual Basic 4.0讓可視化編程變得更加普及。金山詞霸、超級解霸等國產軟件占據了不少用戶的桌面。

互聯網革命悄然興起。中國四大互聯網主干網初步建成，撥號上網的"貓叫"聲此起彼伏。雅虎在納斯達克上市，網易公司宣告成立，中文門戶網站開始萌芽。雖然56K調制解調器仍是主流，但ISDN一線通已在北京、上海等城市試點，網速提升到128K讓早期網民欣喜不已。

回顧1996年，這是一個傳統與創新交織的年代。計算機正從神秘的黑箱變成觸手可及的生產力工具，互聯網的星星之火即將燎原。這一年的技術積淀和商業模式探索，為后來的數字時代爆發奠定了堅實基礎。